Qu'évalue une IRM cérébrale ?
L'IRM cérébrale permet d'évaluer l'encéphale — le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral —, en distinguant la substance blanche de la substance grise, les ventricules et les espaces de liquide céphalorachidien, les nerfs crâniens et des structures comme l'hypophyse ou les orbites (dans des études ciblées). Avec l'angio-IRM, elle étudie aussi les vaisseaux du cerveau, sans rayonnement.
L'IRM est particulièrement sensible pour l'étude des tissus du système nerveux. Les séquences de diffusion sont très utiles dans l'évaluation précoce de l'AVC ischémique. Parce qu'elle utilise un champ magnétique, elle n'implique aucun rayonnement ionisant. Le compte rendu est rédigé par un médecin radiologue ; l'interprétation clinique revient à votre médecin traitant.
Quand est-il demandé
- Céphalées persistantes, intenses ou de caractéristiques atypiques.
- Étourdissements, vertiges ou troubles de l'équilibre.
- Suspicion d'AVC — la diffusion en IRM est très sensible, surtout dans l'AVC ischémique.
- Épilepsie ou convulsions.
- Troubles de la vision ou de l'audition (acouphènes, surdité neurosensorielle).
- Maladies démyélinisantes (ex. : sclérose en plaques), souvent avec l'étude de la moelle cervicale.
- Suspicion de lésion occupant de l'espace et son suivi.
- Troubles de la mémoire ou étude de l'hypophyse.
Comment se déroule l'examen
- 1Avant
Accueil et questionnaire de sécurité
Arrivez 15 minutes à l'avance et remplissez le questionnaire de sécurité, si vous ne l'avez pas déjà fait en ligne.
- 2
Vestiaire
Vous retirez les objets métalliques ; il peut vous être demandé de retirer le maquillage des yeux et les lentilles de contact, car certains produits contiennent des particules métalliques.
- 3
Installation
La tête est soutenue et entourée d'une antenne dédiée (semblable à un casque ouvert), avec des cales pour la maintenir immobile.
- 4
Dans l'appareil
La tête se trouve à l'intérieur du tunnel — c'est l'examen d'IRM où la sensation d'espace fermé est la plus marquée. Vous restez en communication avec le/la manipulateur(trice) et recevez une poire d'appel d'urgence.
- 520–40 min
Acquisition des images
Plusieurs séquences avec un bruit caractéristique ; une protection auditive vous est remise. Lorsque cela est indiqué, un produit de contraste est administré (tumeur, infection, maladie démyélinisante).
- 6
Fin de l'examen
Vous vous rhabillez et pouvez repartir sans accompagnement, sauf indication contraire.
Préparation
- Vestiaire et vêtements : en règle générale, vous vous déshabillez et restez en sous-vêtements sans pièces métalliques — habituellement en sous-vêtement et chaussettes. Selon la région, le/la manipulateur(trice) en radiologie pourra vous autoriser à garder certains vêtements. Une blouse vous est remise.
- Jeûne : non nécessaire en général, même lorsqu'un produit de contraste est prévu.
- Maquillage et lentilles : évitez le maquillage des yeux le jour de l'examen (certains contiennent des particules métalliques) ; il peut vous être demandé de retirer vos lentilles de contact.
- Objets métalliques : retirez pinces à cheveux, boucles d'oreilles, piercings, prothèses dentaires amovibles, appareils auditifs.
- Dispositifs et implants : signalez sur le questionnaire stimulateur cardiaque (pacemaker), neurostimulateur, clips d'anévrisme cérébral et implant cochléaire — certains sont incompatibles et exigent une évaluation préalable.
- Claustrophobie : la tête se trouve à l'intérieur du tunnel. Si vous appréhendez, contactez-nous avant le jour de l'examen.
- Enfants : une sédation peut être nécessaire, en concertation avec le médecin. Prévenez-nous lors de la prise de rendez-vous.
Résultats
Le compte rendu est rédigé par un médecin radiologue à partir des images. Le compte rendu est disponible en PDF (par e-mail ou imprimé) et les images sur CD et sur la plateforme d'imagerie de la CRMA, à remettre à votre médecin traitant — neurologue, neurochirurgien, médecin de famille ou autre.