Qu'évalue une IRM du rachis lombaire ?
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) du rachis lombaire permet d'évaluer les structures de la région lombaire et lombo-sacrée — les vertèbres (de L1 à L5 et le sacrum), les disques intervertébraux, le canal rachidien, le cône médullaire et la queue de cheval, les racines nerveuses, les articulations interfacettaires, les ligaments et les tissus mous autour du rachis.
Parce qu'elle utilise un champ magnétique plutôt que des rayons X, l'IRM n'implique aucun rayonnement ionisant et offre une résolution particulièrement utile pour les tissus mous — disques, moelle épinière et nerfs —, souvent invisibles sur une radiographie simple. Le compte rendu est rédigé par un médecin radiologue ; l'interprétation clinique et la décision concernant l'étape suivante reviennent à votre médecin traitant.
Quand est-il demandé
- Lombalgie persistante qu'une radiographie simple ne suffit pas à expliquer.
- Sciatique (lombosciatalgie) — douleur qui irradie vers la fesse et la jambe, parfois avec des fourmillements ou une perte de force.
- Suspicion de hernie discale — pour évaluer les disques et leur rapport avec les racines nerveuses.
- Suspicion de sténose du canal rachidien — rétrécissement du canal par lequel passent les nerfs.
- Spondylolisthésis — glissement d'une vertèbre sur une autre.
- Évaluation avant une chirurgie du rachis et suivi après la chirurgie.
- Modifications inflammatoires du rachis (par exemple, dans le contexte de spondylarthrites).
Comment se déroule l'examen
- 1Avant
Accueil et questionnaire de sécurité
Arrivez 15 minutes à l'avance et remplissez le questionnaire de sécurité, si vous ne l'avez pas déjà fait en ligne.
- 2
Vestiaire
Vous vous déshabillez et restez en sous-vêtements sans pièces métalliques ; une blouse vous est remise.
- 3
Installation
Vous vous allongez sur le dos (décubitus dorsal), généralement les jambes soutenues par un coussin pour plus de confort.
- 4
Dans l'appareil
La région lombaire se trouve au centre de l'aimant ; une grande partie du corps — y compris la tête — reste donc à l'intérieur du tunnel. Vous restez en communication avec le/la manipulateur(trice) par microphone et disposez d'une poire d'appel d'urgence.
- 520–30 min
Acquisition des images
Plusieurs séquences, chacune avec un bruit caractéristique ; une protection auditive vous est remise. Il est important de rester immobile pendant chaque séquence.
- 6
Fin de l'examen
Vous vous rhabillez et pouvez repartir sans accompagnement. Le produit de contraste (gadolinium) est peu fréquent.
Préparation
- Jeûne : non nécessaire en général, même lorsqu'un produit de contraste est prévu.
- Vestiaire et vêtements : en règle générale, vous vous déshabillez et restez en sous-vêtements sans pièces métalliques — habituellement en slip et chaussettes. Selon la région, le/la manipulateur(trice) en radiologie peut vous autoriser à garder certains vêtements. Une blouse vous est remise.
- Dispositifs et implants : signalez sur le questionnaire de sécurité un stimulateur cardiaque (pacemaker), un neurostimulateur, une pompe à insuline, des clips cérébraux ou du matériel d'ostéosynthèse au niveau du rachis.
- Documents : votre prescription, votre carte d'assurance ou de convention (le cas échéant) et vos examens antérieurs du rachis, si vous en avez.
- Claustrophobie : lors d'une IRM lombaire, la tête reste à l'intérieur du tunnel. Si vous appréhendez, contactez-nous avant le jour de l'examen.
Résultats
Le compte rendu est rédigé par un médecin radiologue à partir des images obtenues. Nous vous prévenons dès qu'il est prêt, selon ce qui a été convenu lors de la prise de rendez-vous. Le compte rendu est disponible en PDF (par e-mail ou imprimé) et les images sur CD et sur la plateforme d'imagerie de la CRMA, à remettre à votre médecin traitant — orthopédiste, neurochirurgien, médecin rééducateur, médecin de famille ou autre.